Haute Route 1 — Étape 16 : Rifugio Frassati → Rifugio Bonatti via Col Malatrà

La seizième étape est le tronçon le plus alpin de toute l'Alta Via 1 : elle monte jusqu'au Col Malatrà à 2925 mètres — le point culminant de tout le parcours — et descend dans le Val Ferret jusqu'au Rifugio Walter Bonatti. Depuis le Rifugio Frassati, le sentier monte à travers le bassin du Merdeux sur un terrain de plus en plus rocheux et ouvert, avec des sections d'éboulis compacts exigeant un jeu de jambes prudent. La croix du Col Malatrà est un repère très attendu : à cette altitude, le panorama est absolu, avec le Mont Blanc s'élevant en majesté au nord-ouest, le Grand Combin à l'est et les sommets du Grand Paradis à l'horizon lointain. La descente vers le Val Ferret est longue et parfois glissante (herbe mouillée par la rosée tôt le matin), il est donc indispensable de rester sur le sentier balisé. Le Rifugio Walter Bonatti (2025 m) est l'étape la plus célèbre de toute l'Alta Via 1, rendue célèbre par sa proximité avec la Tour du Mont Blanc, offrant une vue inégalée sur le Mont Blanc. Les réservations des semaines à l'avance sont indispensables en haute saison.