Haute Route 1 — Étape 1 : Donnas → Perloz

La première étape de la Haute Route 1 part du fond de vallée de Donnas (317 m), le point le plus bas de tout le trek, et monte en une journée à Perloz (1372 m) : une étape de transition idéale pour délier les jambes et s'acclimater avant les hauts cols des jours suivants. On traverse d'abord le paysage le plus méditerranéen de la Vallée d'Aoste — les vignes en terrasses de Donnas et Pont-Saint-Martin, où le Nebbiolo de montagne mûrit sur de raides murets en pierre sèche — avec le célèbre pont romain de Pont-Saint-Martin en guise de porte d'entrée de la vallée. À Donnas, la route consulaire des Gaules, taillée dans la roche vive avec son arche et ses bornes milliaires, rappelle que c'était la voie de Rome vers le Grand-Saint-Bernard. En montant vers Perloz, la châtaigneraie prend le dessus, et le village, ancien établissement walser, conserve fours communautaires, chapelles votives et maisons de pierre qui racontent des siècles d'économie paysanne. Les 950 m de dénivelé sont exigeants pour une première étape, mais sans difficulté technique (E). Les services sont nombreux au départ ; au-delà de Perloz, mieux vaut faire le plein d'eau et réserver le gîte d'étape à l'avance.

Le long de l’itinéraire : de Donnas (322 m), on passe par Pont-Saint-Martin (345 m) — Crossing the terraced vineyards of the lower valley, jusqu’à Perloz (1148 m). À l’horizon dominent Mont Mars (2600 m), Mont Barbeston (2992 m).