Alta Via 1 — Tappa 5: Niel → Gressoney-Saint-Jean

La quinta tappa è la più lunga e solitaria di questa sequenza: 18 chilometri di traversata aerea sopra la Valle del Lys che collegano il piccolo borgo walser di Niel alla cittadina di Gressoney-Saint-Jean. Il percorso guadagna rapidamente quota lasciandosi alle spalle la vegetazione arborea per entrare in un paesaggio di pascoli, pietraie e creste esposte. Lungo la traversata si attraversano diversi alpeggi estivi ancora attivi — piccole costruzioni in pietra dove i malgari producono fontina DOP tra giugno e settembre — e si incontrano le sorgenti del torrente Lys, che nasce da un costone appena sotto la cresta. Il Monte Rosa accompagna la marcia per gran parte della giornata, prima come sagoma lontana a nord-est, poi sempre più vicino e imponente man mano che si avanza verso Gressoney. La difficoltà EE è giustificata dai lunghi tratti esposti al sole e dal dislivello totale elevato, non da passi tecnici. Gressoney-Saint-Jean (1385 m) offre tutti i servizi necessari per una sosta di recupero: hotel, ristoranti, supermercati, farmacia e collegamento bus per Pont-Saint-Martin.

Lungo il percorso: da Niel (1388 m), si passa per Alpe Tournalin (2200 m) — Vista completa sul Monte Rosa; Col di Nannaz (2773 m) — Quota massima tappa, croce in ferro, fino a Gressoney-Saint-Jean (1385 m). Lungo l’itinerario si incontra il rifugio Alpenzu Grande, utile punto d’appoggio. Sullo sfondo dominano Monte Rosa (4634 m), Lyskamm (4527 m), Punta Gnifetti (Signalkuppe) (4554 m).