Höhenweg 1 – Etappe 4: Rifugio Barma → Niel

Vom Becken der Barma-Seen aus beginnt die vierte Etappe mit einem kurzen Abschnitt in großer Höhe, bevor es zu einem langen Abstieg nach Niel geht, einem Walserdorf in der Gemeinde Gaby. Der Weg überquert den Col della Vecchia – einen glatten Felsrücken, der durch eine kleine Steinpyramide markiert ist und die Grenze zum Piemont anzeigt – und führt dann in einen lichten Nadelwald, wo das Gefälle steiler wird und das Rauschen eines Seitenbachs den Wanderer bergab begleitet. Niel ist ein verstecktes Juwel: eine Handvoll Walserhäuser aus Stein und Lärchenholz, von denen einige Jahrhunderte alt sind, schmiegen sich an den Hang über dem Gaby-Talboden. La Gruba Relais, der offizielle Endpunkt der Etappe, ist ein kleines, aus einer restaurierten Scheune umgebautes Hotel, das die authentischste ländliche Gastfreundschaft auf der gesamten Strecke bietet. Von Gaby aus fährt ein Regionalbus ins Haupttal und bietet eine Ausstiegsmöglichkeit für diejenigen, die den Höhenweg unterbrechen müssen. Die Etappe ist im Vergleich zu anderen Etappen kurz, aber für den anhaltenden Abstieg sind festes Schuhwerk und achtsame Aufmerksamkeit auf die Knie erforderlich.

Entlang der Route: von Rifugio Barma (2191 m), führt der Weg über Col della Vecchia (2280 m) — High point, stone pyramid on the Piedmont border, bis Niel (1388 m). Unterwegs erreicht man die Hütte Barma, ein nützlicher Stützpunkt. Am Horizont dominieren Mont Mars (2600 m), Mont Nery (3075 m).