Haute Route 1 — Étape 4 : Rifugio Barma → Niel

Depuis le bassin des lacs de Barma, la quatrième étape débute par un bref tronçon en altitude avant de s'engager dans une longue descente vers Niel, un hameau Walser de la commune de Gaby. Le sentier traverse le Col della Vecchia - une crête rocheuse lisse marquée par une petite pyramide de pierre indiquant la frontière avec le Piémont - puis descend dans une forêt de conifères clairsemée où la pente s'accentue et le bruit d'un ruisseau latéral escorte les marcheurs vers la descente. Niel est un joyau caché : une poignée de maisons Walser en pierre et en mélèze, certaines datant de plusieurs siècles, accrochées à la pente au-dessus du fond de la vallée de Gaby. La Gruba Relais, point final officiel de l'étape, est un petit hôtel transformé à partir d'une grange restaurée offrant l'hospitalité rurale la plus authentique sur tout le parcours. De Gaby, un bus régional descend jusqu'à la vallée principale, offrant une possibilité de sortie à ceux qui doivent interrompre l'Alta Via. L'étape est courte par rapport aux autres, mais une descente soutenue nécessite des chaussures bien adhérentes et une attention particulière aux genoux.

Le long de l’itinéraire : de Rifugio Barma (2191 m), on passe par Col della Vecchia (2280 m) — High point, stone pyramid on the Piedmont border, jusqu’à Niel (1388 m). En chemin, on rencontre le refuge Barma, point d’appui utile. À l’horizon dominent Mont Mars (2600 m), Mont Nery (3075 m).