Haute Route 1 — Étape 9 : Valtournenche → Rifugio Jean Barmasse

La neuvième étape est la plus courte de toute l'Alta Via 1, mais elle n'est pas moins exigeante en termes de dénivelé : en moins de cinq kilomètres, le sentier grimpe sur 650 mètres, s'élevant du centre de Valtournenche jusqu'au Rifugio Jean Barmasse au bord du Lago di Cignana. L'étape commence par la traversée du torrent des Marmore et la montée vers le hameau de Valmartin, où le sentier pénètre dans une forêt de conifères et commence une montée soutenue et bien balisée. L'infrastructure hydroélectrique du barrage signale la proximité du lac artificiel, miroir turquoise reflétant les lignes de crête de Valtournenche. Le Rifugio Jean Barmasse (2157 m), positionné au bord du réservoir, sert de rampe de lancement pour l'étape la plus exigeante de toute l'Alta Via le lendemain matin. La brièveté de cette étape est délibérée dans la conception originale de l'AV1 : elle permet un véritable repos et une accumulation d'énergie avant la longue traversée vers le Rifugio Cuney. De nombreux marcheurs envisagent de combiner la neuvième étape avec la dixième étape, mais cela est fortement déconseillé à moins que le niveau de forme physique soit exceptionnel et qu'un départ anticipé soit garanti.

Le long de l’itinéraire : de Valtournenche (1520 m), on passe par Lago di Cignana (2140 m) — Turquoise artificial basin below the dam, jusqu’à Rifugio Jean Barmasse (2157 m). En chemin, on rencontre le refuge Jean Barmasse, point d’appui utile. À l’horizon dominent Cervino (4478 m), Grand Tournalin (3379 m), Dent d'Hérens (4177 m).