Haute Route 1 — Étape 8 : Rifugio Grand Tournalin → Valtournenche

La huitième étape est la plus longue descente de la séquence centrale de l'Alta Via 1 : du Rifugio Grand Tournalin à 2535 mètres, le sentier descend sur mille mètres jusqu'au fond de la vallée de Valtournenche, le village principal de la vallée qui abrite la station de ski de Breuil-Cervinia au-dessus. La première section de descente est raide sur un terrain mixte, le Cervin accompagnant presque chaque étape. À mesure que l'altitude diminue, le paysage se transforme sensiblement : les éboulis alpins et les pâturages d'altitude cèdent la place aux forêts de mélèzes et d'épicéas de Norvège, aux ruisseaux impétueux et aux chapelles en pierre au bord des routes. Le sentier atteint le plateau de Cheneil — un petit plateau offrant une vue spectaculaire en balcon sur toute la vallée — avant la descente finale vers Valtournenche (1520 m). Le village offre tous les services nécessaires : supermarchés, pharmacie, restaurants et hôtels. La difficulté est notée E puisque le dénivelé se fait presque entièrement en descente sans sections techniques. Les bâtons de randonnée sont fortement recommandés, en particulier lors du premier tronçon raide, pour protéger les genoux. De Valtournenche, un téléphérique monte jusqu'à Cervinia et la frontière suisse au Plateau Rosà.

Le long de l’itinéraire : de Rifugio Grand Tournalin (2535 m), on passe par Cheneil (2000 m) — Panoramic plateau over Matterhorn and valley floor, jusqu’à Valtournenche (1520 m). En chemin, on rencontre le refuge Grand Tournalin, point d’appui utile. À l’horizon dominent Cervino (4478 m), Grand Tournalin (3379 m), Dent d'Hérens (4177 m).